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維珍軌道公司從英國本土進行的首次軌道發(fā)射,本應是該公司和該地區(qū)的一個巨大里程碑,但可能因為一個成本約為100美元的部件而以失敗告終。據SpaceNews報道,維珍軌道公司首席執(zhí)行官丹-哈特在加州山景城舉行的小衛(wèi)星研討會上透露,迄今為止的證據表明,火箭第二級發(fā)動機中的一個過濾器移位并導致問題。
如果你還記得,該公司于1月9日從康沃爾太空港發(fā)射了歷史性的 "啟動我 "任務,事情起初似乎很順利。維珍的LauncherOne火箭能夠從其運載飛機上分離,該公司報告了成功的階段分離。但很快,很明顯,火箭沒有能夠按計劃進入軌道。"[火箭的]上面一級出現(xiàn)了異常,"公司發(fā)言人當時告訴Engadget,"過早地結束了上面一級的第一次燃燒。"他們補充說:"這一事件結束了任務,火箭部件和有效載荷在批準的安全走廊內落回地球,但沒有達到軌道。"
執(zhí)行該任務的LauncherOne火箭搭載了七個客戶的衛(wèi)星,包括政府實體。其有效載荷之一是英國國防科技實驗室和美國海軍研究實驗室的一個聯(lián)合項目,名為CIRCE(協(xié)調電離層重建立方體衛(wèi)星實驗)。維珍軌道公司承諾對異常情況的根本原因進行全面調查,但它沒有等到結果出來就宣布,它最快將在今年晚些時候嘗試在英國再次發(fā)射。
哈特在活動中說,該公司的調查還沒有結束,但他有足夠的信心透露調查人員的發(fā)現(xiàn)。"現(xiàn)在一切都指向,一個過濾器在我們組裝火箭時明顯存在,但在第二級發(fā)動機啟動時卻不存在,這意味著它被移位并在下游造成惡作劇,"他說。"這就像一個100美元的零件,讓我們出局。"哈特還說,維珍軌道公司不再打算使用那個過濾器,目前正在尋找潛在的修復方法。